据海军技术网4月6日报道，美国海军已经成功完成了MQ-4C“特赖登”无人机的正式实验室测试和软件套件升级后的首次飞行试验。此次软件升级主要是为了提升MQ-4C的功能，包括集成空中警报和避碰系统（TCAS）、多机控制、多功能有源传感器（MFAS）。诺格公司MQ-4C项目副总裁道格·谢弗称：“软件套件的升级版集成和扩展了MQ-4C的海上情报、监视、侦察、目标指示能力，使其进一步地接近在太平洋战区执行作战任务的目标。此次飞行试验会进一步证明MQ-4C的价值和巨大潜力。”

　　基于海上作战任务需求而诞生的MQ-4C无人机

　　早在20世纪90年代末，美国海军针对在役反潜和监视平台更新换代的迫切需要，开始考虑未来执行多种海上作战任务的新型平台及其发展途径，并初步制定了一项称之为“广域海上监视”（BAMS）远景规划，旨在打造一个全球海上监视和攻击网络，继续保持自身在海上的绝对力量。依据这一发展蓝图，美国海军率先制定了一项多用途海上飞机（MMA）计划，最终发展出P-8A反潜巡逻机。

美军MQ-4C无人机/图 来源网络

　　与此同时，美国海军决定研制一种陆基长航时无人机，协助海上巡逻机队监控海面上的一举一动。按照设想，BAMS无人机将向美国海军提供一种持久的全球ISR系统，具有探测、跟踪、分类和识别海上目标的能力，为其海上巡逻机队提供预警。此举标志着美国海军正在加快步伐，开始寻求一种低空飞行战术系统或高空长航时无人驾驶平台，将BAMS无人机的设想向前推进了一步。

　　为了积累使用经验，美国海军从空军购买了两架早期型“全球鹰”无人机，通过改进机载传感器，成为“广域海上监视”项目的验证机（BAMS-D），以提供更好的海上性能，并在2008年将其中一架部署到美国中央司令部。其中一架BAMS-D试验机在试验期间坠毁，而另一架BAMS-D试验机的飞行时间已超过21000小时。从BAMS无人机项目浮出水面到RQ-4N方案脱颖而出，再到MQ-4C无人机出厂和试飞，诺格公司在十年时间里通过关键技术验证和各项设计优化，将“全球鹰”高空长航时无人机发展成为一种全球海上作战平台，提供了持久的海上ISR数据搜集与分发能力。

　　根据美国海军的作战理念，BAMS无人机将作为P-8A反潜巡逻机的一个补充，极大地延伸海上侦察的视野。这种无人机的任务范围BAMS无人机的任务范围包括海上监视、敌方作战信息搜集、战场损伤评估、港口监视、通信中继，还有作战支援、海上封锁、战场空间管理、海上定位及攻击瞄准。它可以在更广大范围内持续不断地监视海洋或陆地，大大增强战场态势感知能力，并通过一条通用数据链实现情报信息的无缝连接，将探测到的潜在目标及时地传送给P-8A反潜巡逻机，协助其跟踪和攻击目标，显著缩短“从传感器到射手”的时间。

　　2010年8月，美国海军宣布将BAMS无人机正式命名为MQ-4C型，从而打破了“全球鹰”系列无人机一直使用RQ命名的惯例。美国海军的这一举动引起了外界的密切关注，纷纷猜测MQ-4C无人机有可能在正式服役后也会配备武器，具备一定攻击能力。然而，美国海军一再澄清，采用MQ命名“海神信使”无人机的目的并非让其具备攻击能力，而是反映出它采用了多功能有源传感器。2012年6月14日，首架MQ-4C广域海上监视无人机系统的原型机在位于加利福尼亚州帕姆代尔的美国空军第42制造厂正式出厂。作为“全球鹰”家族的新成员，MQ-4C无人机承袭了总体构型，但却根据海上任务的特点，相应地改进了局部构型。

　　有源传感器助力MQ-4C实施情报、监视与侦察任务

　　作为“全球鹰”无人机的衍生型，MQ-4C无人机是诺格公司为美国海军精心设计的一种先进自主飞行器任务系统，主要任务是协同P-8A“海神”反潜巡逻机在大洋上空执行情报、监视与侦察（ISR）任务。根据海上作战需求，该机加装了多种机载传感器，从而可以在更大范围内持续不断地监视海洋或陆地，大大增强战场态势感知能力，并将探测到的潜在目标及时地传送给“海神”，显著缩短“从传感器到射手”的时间。

　　MQ-4C无人机完成ISR任务的关键是腹部安装的多功能有源传感器（MFAS）。MFAS雷达是第一种能够从极远的距离对海洋及沿岸进行360度持续覆盖的雷达系统，采用了2D有源电子扫描阵列（AESA），具备海上模式和空地模式，可以远距探测、识别和跟踪海上和沿岸的多个目标。从工作机理来看，它将电子扫描与机械旋转合为一体，使MQ-4C无人机获得一个360度视场，可在数百英里上空俯视到下方任何方向的目标。

　　根据海上任务需要，MQ-4C无人机在机头下采用了雷神公司研制的多频谱目标截获系统（MTS-B）。该系统在万向节中设计有一个惯性测量部件，由固态光纤陀螺和加速度计组成，可以精确测定平台的姿态，生成控制信号，保证转塔内的传感器能够稳定、精确地指示目标。MTS-B具备了红外、光电、激光指示等能力，并采用了先进的数字体系结构，可以实现远程空中监视、高空目标截获、跟踪、测距，主要用于侦察和瞄准。借助于MQ-4C无人机配备的先进任务计算机，这种传感器还能自动跟踪和半自动地搜索MFAS雷达发现的目标。

　　MQ-4C无人机的先进光学设备还允许其传输潜在目标的图像，并能为特种作战任务提供实时的监视画面。最不可思议的是，该机能够从探测数百英里远的一个可疑雷达跟踪目标的状态，快速下降到最低飞行高度监视目标，甚至识别出舰船尾部的名字，弥补了以往高空广域战略监视飞机的不足。该机在技术上最突出特点是把图像融合技术作为标准配置，提高了对图像的处理能力和清晰度。

　　与主要侦察陆地目标的“全球鹰”不同，MQ-4C无人机还根据海上巡逻任务需要安装了一种自动识别系统（AIS），可以接收到海面上行驶的船只通过VHF频段广播数据传输系统自动、定时播发的信息，有效地采集到相关的船籍、船型、位置就航向等多种数据，从而可以全面地掌控目标海域的战场态势，完善海上ISR手段。MQ-4C无人机可以借助两种常规的无线电频率，也可以通过数据链，直接与美国海军即将装备的P-8A反潜巡逻机之间保持通信。它还可以将数据信息传输到地面站，经过评估和筛选后，再传输给正在执行任务的P-8A反潜巡逻机。

　　根据高分辨率视频和其他数据的传输需要，MQ-4C无人机将“全球鹰”使用的10.7兆字节/秒的数据链更新为一种非专用的数据链，增加了一倍容量。该机还将集成一种VHF/UHF中继载荷，以便作为低空飞行的海上巡逻飞机和直升机与水面船只的通信中继平台。该机还集成了AN/ZLQ-1电子支援测量系统，具有跟踪船舶能力。AN/ZLQ-1电子支援措施采用全数字化的特定发射器识别（SEI）技术，通过监测无线电频率，探测和跟踪感兴趣的发射机。

　　MQ-4C或将成为美海军海上巡逻和侦查部队的核心组成

　　MQ-4C无人机是在美国空军“全球鹰”无人机基础上为海军研制的，长约13.4米，翼展约39.9米，可在1.8万米的高空飞行24小时。这种无人机将装备能对下方海域360度扫描的雷达，一次飞行即可侦察近700万平方公里的海域。另外，它搭载了高性能的传感器，在1.8万米超高空飞行时能够清晰识别海上高尔夫球大小的物体。发现可疑目标后，它还可降低飞行高度对目标进行重点侦察。“全球鹰”针对陆基目标，而MQ-4C主要针对海基目标，装备抗海杂波干扰的雷达，可用于海上高空搜索巡航弹等目标、对高速目标进行检测、监控常规潜艇的活动，同时很可能还配备了高灵敏度的针对核潜艇的红外检测设备。

　　去年6月2日，美国海军在帕克图辛河航空中心开展了一次飞行测试，MQ-4C无人机通过通用数据链系统成功与P-8A交换了全动态视频信息。测试验证了MQ-4C利用光电/红外传感器跟踪水面目标，并为数英里外P-8A的机组成员构建态势感知的能力，未来还将进一步发展两型飞机的互用性，使两型飞机可联合执行任务，控制广阔的海上区域。此外，MQ-4C还进行了一系列重载飞行测试，有望显著提高无人机的滞空时间，并提高满油状态下的飞行高度。在这些测试中，重载的MQ-4C先是在20000英尺（约6096米）高度飞行，随后将飞行高度提升至30000英尺（约9144米）。项目组还将进一步测试其重载飞行能力，预期飞行高度为60000英尺（约18288米）。

　　作为RQ-4C“全球鹰”的重大改进型，MQ-4C由海军“广域海上监视”项目研发。MQ-4C可在很高的飞行高度上连续飞行24小时，机载AN/ZPY-3雷达可扫面数千英里的海域，通过光电/红外传感器和自主识别系统可监视水面目标。由于可执行大范围巡逻任务，MQ-4C仅在必要时才需召唤P-8有人巡逻机。

　　美海军“广域海上监视”项目计划采购69架MQ-4C，与117架P-8组成编队，替代目前的196架老旧的P-3C巡逻机。为了积累作战经验，海军从空军购买了两架早期型号的“全球鹰”，并改进了机载传感器，用于“广域海上监视”项目验证。其中一架在运行期间坠毁，而另一架的飞行时间已达21000小时，目前仍在执行作战监视任务。P-8是美国海军新型多任务海事飞机，计划取代P-3C远程反潜战飞机。当进行作战时，MQ-4C将成为P-8飞机的有力补充。MQ-4C的操作员将向舰队实时分发数据，从而为水面战、情报战、打击作战和搜救行动提供保障。MQ-4C无人机可长时间飞行，具备在海上或近海地区进行数据收集和分发的能力，并能实时给空中或地面部队传递信息。

　　有专家指出，MQ-4C将成为美国海军海上巡逻和侦查部队的核心组成。众所周知，广域海上监视无人机项目代表着美国海军航空兵的未来。作为这一项目的关键，MQ-4C无人机将显著提高海上情报、监视和侦察能力。海军计划在2018年使MQ-4C形成初始作战能力。最终，海军希望在5个基地部署MQ-4C，分别是：杰克逊维尔海军航空基地、惠德贝岛海军航空基地、关岛的安德逊空军基地、地中海以及中东的某基地。