据外媒报道，自动驾驶车辆的一大技术挑战在于：如何确保车辆能够探查并感知到目标物，特别是在浓雾天气下。相较于当前基于可见光的摄像头，红外线摄像头可提供更好的视野，即使遇到会折射可见光的浓雾、烟尘或细微颗粒，其探查及感知能力依然十分出色。
南加州大学维特比工学院材料科学专业的助理教授Jayakanth Ravichandran正在研发一系列新材料——硫系钙钛矿(chalcogenide perovskites)。在这类材料中，发现了一款硫化钡钛(Barium titanium sulfide，BTS)，该材料可制备成大晶体形态(large crystal)。
BTS能够阻挡光或减缓其速度，这取决于其在何种材料内传输。研究人员发现，在已知的结晶类材料中，BTS的双折射率最高。
BTS材料可被用于传感器设备，助其过滤某些光偏振，提升图像的对比度。该材料或将有助于过滤不同方向的光，从而感知远处的目标物。值得一提的是，该特性或能大幅提升自动驾驶车载红线外传感器的性能，在可见度极差的条件下，依然能为车载系统提供车辆的周边环境视图。
研究人员认为，这类红外感知材料可提升人类的感知性。除自动驾驶车辆外，该材料或能实现热量感知或温度探测。
