说到空中无人机，大家可能都很熟悉，但是海底无人机（submarine drones）却鲜少为人们所知。

图：海底无人机部件 来源网络

　　Blue Robotics是南加州的一家专门从事水下机械产品制造的公司，近日，该公司借助3D打印技术研发了一系列海底无人机的部件，其中最重要的就是其推进器T200。该公司的创始人Rusty Jehangir解释说，Blue Robotics主要致力于提供高质量且能负担的水下机械部件。

　　Blue Robotics在其网站上说道：“最开始我们想将一个太阳能的机械船从洛杉矶送到夏威夷，通过GPS实现完全自主控制。但是当我们找齐了所有关键部件时，却唯独差一个合适的推荐器。”

　　换句话说，Jehangir和他团队无法找到一个既能承受高盐含量的海水环境，又能持续运行，还能被常人负担得起的推进器。而这一问题，很多研究海底机器人和无人机的人也遇到过。这就是Blue Robotics公司成立的契机，他们希望能设计并制造出更实惠可靠的高质量推进器。

　　为了制造出这一低成本高质量的推进器，不得不融入3D打印技术，所以Blue Robotics找到了法国3D打印服务商Sculpteo寻求帮助。

　　Jehangir说道：“海洋机器人产业正是因为其高昂的价格才扼杀了很多创新，而3D打印能够提供快速且低成本的原型开发和制造。”

　　3D打印使得Blue Robotics公司在批量生产前，能够快速开发并测试其产品，这直接秒杀了传统制造工艺，因为开模费用是非常昂贵且浪费的。

　　通过3D设计，该公司制造出了一个配备有马达和螺旋桨双重工具的推进器T200，能够完全潜进海里操作和运行。

　　去年8月份，Blue Robotics在众筹平台Kickstarter大获成功，筹集到了10万美金的启动资金，而该公司的水下无人机及其推进器也获得了2014年“最酷创意奖”。目前，他们的T200推进器已经可以通过该公司网站购买了。