澳大利亚官员12月23日说，澳大利亚旗舰破冰船首次在南极使用无人机导航技术，克服了重大的技术障碍，为破冰船“南极光”成功导航。
澳大利亚南极局破冰船“南极光”又开始了一年一度的补给航行。此次航行主要是为澳大利亚的Casey研究站提供补给。这次航行中，采用无人机进行导航，通过无人机提供的海冰情况的画面进行航行决策。
澳大利亚南极局表示, 这次航行中，无人机被证明是有价值的海冰导航工具之一，导航工具还包括卫星图像和雷达。
不过在零度以下的环境中，无人机的航行也不是一帆风顺。
澳大利亚无人机导演詹姆斯·兰尼说：“电子产品不喜欢雪，电池不喜欢寒冷的环境，无人机上的指南针不喜欢“南极光”上成千上万吨的钢铁。”
无人机上的指南针不能在船上进行校准，虽然它必须和无人机上的GPS一起工作，但无人机的工作潜力不可限量。
詹姆斯·兰尼说：“我们发现, 在禁用GPS和手动操作无人机飞行的情况下，无人机能成功飞行同时可以提供所需要的镜头。”
无人机在为期九天的航行时间里，一共执行了五次任务，在无人机首次成功充当导航仪之后，工作人员以后将会继续使用无人机进行导航。
澳大利亚在南极荒野共有四个科考站。“南极光”已经为Davis研究站成功提供补给，接下来它将访问莫森和麦夸里岛, 为其提供明年所需的燃料、补给品和探险队员。
