据国外媒体报道，美国诺斯洛普-格鲁曼公司最新推出“尾坐式”超小型无人机设计方案，该无人机具有飞翼可在小型海军舰只上垂直起降并发动袭击，无需跑道仅用尾部就能降落。公司宣称，未来无人机将配备人工智能装置，实现自动驾驶及自主降落，并能发射激光武器。

“尾坐式”超小型无人机/图 来源网络

　　这将是一架可在任意地形着陆的捕食者。诺斯洛普-格鲁曼公司最近亮相一架“尾坐式”超小型无人机，该无人机无需跑道，且仅用尾部就能降落。诺斯洛普公司的这个飞翼垂直起降无人机设计方案最早于20世纪50年代提出并接受试验，是美国国防部高级计划研究局“燕鸥”项目的一部分。作为诺斯洛普公司负责研究、技术和先进设计的高级副总裁，克里斯-赫尔南德兹表示，美国国防部高级计划研究局预定于2016年1月份授予合同，制造全尺寸原型机并在驳船或退役军舰上试飞。

　　诺斯洛普公司未公布“燕鸥”的概念照片或手绘图，但在12月11日的洛极矶媒体之旅上展出了该无人机的模型。赫尔南德兹表示，在公司的“尾坐式”设计中，一套大型反转螺旋桨是亮点，它覆盖了约9.14米翼展的三分之二，并在机翼下方搭载武器和传感器。项目负责人丹尼尔-帕特博士解释说：“为了满足高效的21世纪战争需求，我们必须拥有全天候进行航空情报、监视与侦察的能力，并能随时攻击任意地点的移动目标。然而，当前技术总有局限性。直升机的局限性在于飞行距离和时间相对较短，而无论是有人还是无人驾驶的固定翼飞机能飞得更远更久，但却需要有航母或跑道在1英里(约合1.6公里)以上的大型固定陆地基地。‘燕鸥’设计预想，利用小型舰只作为中空长续航无人机的移动发射与回收站点。‘燕鸥’项目得名于飞行耐力超强的海鸟家族——其中许多品种每年迁徙行程高达数千公里，旨在令国防部可在全球各地更快、更强、更低廉地布署持久性情报、监视与侦察以及打击能力。

　　诺斯洛普公司的“”燕鸥无人机设计不禁令人回想起洛克希德公司在20世纪50年代早期推出的有人驾驶XFV-1飞机，该飞机也是尾坐式配置，机头处装有反转螺旋桨，可在垂直起飞和降落时提供垂直升力，在水平飞行时提供前进推力。然而，诺斯洛普公司在尾坐式设计中加入整合的引擎与纯飞翼设计，这是自上世纪30年代以来公司轰炸机与侦察机的标志。美国国防部高级计划研究局设想，打造一架能从导弹驱逐舰或更小舰只上起降的无人机，携带272公斤的有效载荷作战半径长达1670公里，并能在5级及以下海况时在颠簸的甲板上垂直降落。