美国航天局14日宣布，轨道ATK公司、内华达山公司和太空探索技术公司赢得第二轮国际空间站商业货运任务合同。
美国航天局说，每家公司都将执行至少6次货运任务，时间从2019年晚些时候开始，至空间站运行最后一年2024年结束。该机构没有透露具体合同细节，但表示全部合同总金额最多140亿美元。
这3家公司中，轨道ATK公司与太空探索技术公司是“老面孔”，承包了第一轮空间站商业货运任务，但分别在2014年底与去年夏天各有一次发射失败。轨道ATK公司总裁汤普森在入选后发表声明说：“我们感谢美国航天局对我们提供可靠、实惠的商业货物运输服务能力的持续信任。”
内华达山公司是唯一的“新面孔”。与轨道ATK公司与太空探索技术公司使用传统的飞船执行任务不同，内华达山公司将使用“追梦者”空天飞机运货，这种航天器利用火箭垂直发射升空，像飞机那样水平着陆，被称为小型航天飞机。
美国航天局坦言，之所以在第二轮合同中增加内华达山公司，是为了提供更多发射选择，减少为空间站提供物资的风险，从而最大化地利用空间站作为在轨实验室的能力。
