据外媒3月31日报道，甲烷是一个易被忽视的问题。同为温室气体，与二氧化碳相比，甲烷要低调得多，却更易保留大气中的热量。在浓度较高处或封闭空间内，甲烷甚至可对人体健康造成直接威胁。针对甲烷泄露的问题，美国国家航空航天局(NASA)的可探测甲烷气体的无人机应运而生。
甲烷/图 来源网络
报道指出，甲烷威力强大，美国境内甲烷输送管道泄漏事故频发。有时秃鹫可以发现甲烷泄露，但人类观察者不能确定秃鹫是发现了气体泄露，还是发现了动物尸体。因此，NASA的无人机便应运而生。
实际上，NASA一直在寻找甲烷。甲烷被认为是生命存在的一种迹象。NASA确信他们发射的“好奇”号火星车便能够探测到甲烷。
现在，NASA把甲烷探测工具应用于无人机上。装有NASA开放路径激光光谱仪(Open Path Laser Spectrometer)的新型无人机可探测到空气中浓度低至十亿分之一的甲烷气体，大小规模的甲烷泄露均可探测到。
NASA下属机构喷气推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)表示，此举将提高定位精度，增加安全。喷气推进实验室OPLS首席调查员兰斯(Lance Christensen)称，这些测试标志着甲烷探测取得了最新进展，普遍的甲烷检测系统将会建成，以探测细微的天然气泄露，并对研究气候变化做出贡献。
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