美国联邦航空管理局(FAA)表示，预计到2020年，美国小型无人机数量将可能达到700万架，其中270万架将用于商业目的。在未来几年内，小型无人机系统将成为航空领域中最强劲的增长领域。而房地产、农业和保险行业预计将成为商业无人机最大的用户。

FAA在年度无人机预测报告中表示：到2016年底，消费级和商业无人机总销量将从2016年的250万增长到2020年的700万，市场上700万架的无人机中，消费级无人机将占430万架，商业无人机占270万。

截止到3月中旬，FAA向保险公司和其他商业无人机组织颁发了超过4000项许可或豁免。该机构官员认为这正说明无人机在低风险、可控制的环境中的需求很大，而随着市场的快速发展，小型无人机舰队的发展或变得更加困难。

FAA法规

毫无疑问，美国无人机市场的发展定将受到FAA规定的影响。去年12月，FAA要求所有小型无人机用户进行注册，所有重0.5至55磅的无人机必须进入数据库，截止到3月中旬，已经有400000多名用户注册。

2015年2月，FAA提议允许55磅以下的小型无人机在国家领空进行娱乐型飞行活动。此规定将在很大程度上减轻企业寻求豁免的复杂、漫长的过程。此次的提案也规定无人机必须在白天和视线范围内飞行，同时也解决了高度限制、运营商认证、视觉观察员的选择性使用、无人机登记和标记、操作限制等问题。在拟议的规定中，无人机的操作者必须在17岁以上，同时还需要通过航空知识测试、获得飞行员证书。飞行员必须每年参加联邦航空局的知识测试，这样才可以保证证书持续有效。但小型无人机操作员不需要私人飞行员执照或医学评级。

此项小型无人机监管提案收到了超过4600公开评论。FAA已经在最近发布了最终的无人机飞行管理条例。

行业使用

FAA表示，一旦开始实施最新的小型无人机管理条例，可能会出现两种不同类型的小型无人机：售价为40000美元的高端无人机以及价格为2500美元的低端无人机。

在实施最新管理条例的未来五年内，FAA预计无人机制造商将制造约542500架小型商业无人机，这些无人机将应用于工业领域，并允许在国家领空中飞行。这些无人机将满足各种行业以及需要使用无人机的政府机构。

未来商业无人机的五大市场将是:

工业检验：42%
      房地产/航空摄影：22%
      农业：19%
      保险：15%
      政府：2%

FAA表示，尽管目前对小型无人机数量的预测并不是十分精确，但是可以确定，一旦开始实行新的管理规定，商业无人机的发展一定要比现在发展的更快。

超越视线的飞行

为了能够超越现有的监管方式，FAA表示其一直在努力探索如何在人口密集地区安全地使用无人机、如何在乡村或偏远地区进行飞行员视线以外的飞行。一旦无人机可以在视线范围外操作的规定出台，商业无人机的总体需求将猛增，要远远高于市场的预期。

风险投资家在无人机这个新兴的行业中投入了大量的资金，旨在占领该技术的早期市场份额，而制造商的工作重点则是构建系统、优化特定领域的市场份额。无人机将成为航空领域最具活力的行业。

近距离脱靶

随着商业无人机的快速增长，无人机与载人飞机的近距离脱靶事件也将继续上升。FAA的最新报告指出，从2015年8月22日到2016年1月31日，五个月期间收到了582起关于无人机和载人飞机险些相撞的包括，而2014年11月到2015年8月，九个月期间，共收到765份报告。

FAA称，让无人机在国家空域安全地飞行是FAA优先考虑的事情，但要向无人机用户明确一个信息，那就是在飞机和直升机附近飞行无人机是危险和非法的。FAA希望无人机飞行员了解在哪里飞行无人机是合法的。FAA提供的免费软件B4UFLY就是为了达到这个目的。同时无人机操作者还要了解，非法飞行无人机将受到严厉的罚款和刑事指控，甚至是牢狱之灾。

政府的速度

虽然有些人对FAA的无人机管理措施表示赞同，但是也有一些行业和无人机用户认为联邦政府在制定规则中的速度过慢，将损害美国无人机市场的竞争力。针对本月初在德克萨斯州奥斯汀发生的“西南偏南”事件，FAA局长迈克尔·韦尔塔谈到，政府如果要跟上无人机市场的挑战，需要和行业以及运营商合作。

他说：“我已经不止一次说过，创新移动的速度是在想象力的基础上，而政府是在政府的基础上移动。如果你是一个和FAA一样的安全机构，有条不紊和协商的方法还是有必要的。但是，我们也在改变传统的政府，努力预测接下来会发生什么，制定一个灵活的监管方法。FAA的工作主题是'合作'，要以快速和安全的方式完成这项工作。”

迈克尔·韦尔塔认为与行业伙伴、政府、执法部门的合作关系，是FAA前进的推动力，以后的发展道路同样需要这样的合作关系。

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