据外媒报道，美国空军计划于2018年展开F-16武装无人机与F-35战斗机配对作战测试。

该测试隶属于“忠诚僚机（Loyal Wingman）”项目，由美国空军研究实验室（Air Force ResearchLaboratory 缩写AFRL）于2015年中旬发起，旨将第四代战机进行无人驾驶技术改装，并将其与第五代隐身战机配对，使第五代战机（长机）的驾驶员可以对无人机（僚机）进行控制，从而让双方的作战能力都有所加强。

基于F-16改造的QF-16靶机/图

3月30日，在华盛顿举行的一场论坛上，美国国防部副部长 Bob Work说： “选择一架F-16做成无人驾驶飞机。F-16是第四代战机，把它和第五代F-35战机配对，然后两个一起操作。”无人机与有人驾驶飞机联合编队是未来的发展趋势，“这种趋势定会实现”。

AFRL方面也表示，自动驾驶技术可以增强军方在复杂环境中的作战能力。现在需要研究的是“如何让驾驶员及其所乘战机，与无人机无缝配合，让双方可以像一个团队协同作战”。

根据设想，在危险环境情况下，无人机飞在有人驾驶战机的前方，定位和追踪目标，从而避免将驾驶员暴露于危险之中。必要时，无人机也能够在长机驾驶员的指令下，向目标发射弹药。

AFRI希望僚机能够高度自主，尽量减少驾驶员的操作，“让无人机需求过度依赖长机的指令，也能自动完成任务”。

第五代战机/图

目前，技术人员正在针对这一设想，开发先进算法。预计于2018年开始“忠诚僚机”项目的测试。

无独有偶的是，今年2月初，美国国防部长卡特宣布，将研发“武器库飞机”（arsenal plane），即将现有旧式飞机改为武器发射平台，向敌方投放大量弹药。在该计划的概念影片中，可以看见 “武器库飞机”貌似C-130运输机，但配备了B-52轰炸机的机翼及引擎。当“武器库飞机”飞至目标上空时，其机尾发出多枚炸弹，摧毁敌方的雷达及防空目标。由于影片中的“武器库飞机”没有驾驶舱，因此被猜测是无人机。

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