美国宇航局（NASA）计划用无人机辅助火星探测器来探索火星，这将摆脱以往设备只能在地面上活动的局限，将视角延伸到空中，从而拍摄更好的画面，提供更多细节信息。
该计划的特别之处在于，NASA决定采用的是共轴直升机，而非常见的四轴飞行器。其原因在于，多轴飞行器螺旋桨需要通过加速和减速来控制飞行，在保持方面面临着不小的麻烦。虽然小型的四轴飞行器表现的很出色，但如果体积变大，旋翼增大，保持稳定就变得更难，这是因为直径越大，旋翼的惯性越大，无人机想改变速度就需要更多的能量。这也就是我们很少看到太大的多旋翼飞行器的原因。
在火星上，多旋翼的劣势更为明显。由于火星空气稀薄，旋翼必须足够大才能产生足够的升力，以及需要更多的能量才实现变速，达到飞行控制的目的。
相比而言，直升机就不会面临这种问题，直升机主要是靠改变桨距而不是速度来控制飞行，发动机无需太大，即可在稀薄的火星环境中，对螺旋桨的横摇和纵摇进行控制。另外，共轴直升机的偏航控制由电机的转矩来完成的，推力则可以通过改变总距或者增加转速来进行控制。
为证明直升机的优势，研究人在科罗拉多州空气稀薄的高海拔地区，进行过试验，实验结果与设想一致。
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